慢性支气管炎是老年人的常见病、多发病。其主要表现为咳嗽，吐白色泡沫粘液样痰、气喘等。因此，当老年人有上述症状时，人们常认为是“老慢支”急性发作所致。其实，老年人咳嗽、吐痰、气喘，还有一种可能是冠心病、高心病等心脏疾病并发的左心衰竭。

　　“老慢支”与冠心病、高心病等心脏疾病合并的慢性左心衰竭，或者同时存在时，都可表现有咳嗽、吐痰和气喘等症状，常常不易区别，容易被漏诊或误诊。

　　这是因为老年人常有多种疾病并存，而各种疾病间的相互影响可掩盖或加重心脏病的症状和体征，或已产生了心衰的症状与体征未被引起重视而致。加上老年人冠状动脉血管粥样硬化的存在，一旦发生心内、心外或心内外多种因素的影响，极易诱发或加重左心衰竭恶化。

　　老年人慢性左心衰早期可表现有咳嗽、吐痰、气促，与“老慢支”的症状相仿。但病人在站立和坐位时不咳或咳嗽减轻，平卧后即可出现咳嗽加剧、胸闷、气促、特别是头颈部出汗较多，病人常采取端坐位，双下肢下垂后即感症状明显减轻。病人时感乏力，白天尿少，夜尿多，体重增加等表现也是慢性左心衰竭的特征性表现。